강점강화 이론
심리학 연구에 따르면, 새로운 지식과 기술을 습득하기 위해 다른 사람과 의도적으로 교류하는 학습자가 효과적인 결과를 달성할 수 있는 가능성을 최대화할 수 있는 방법을 많이 가지고 있다. 자기 결정, 자율성, 참여, 선택과 같은 개념은 학습 과정에 관한 여러 연구의 근간을 이룬다. 사회적 학습 이론, 특히 강점강화모델은 협동적 환경에서의 학습에 대한 이해를 돕는 연구를 지속적으로 내놓고 있다. 이 모델에 따르면 인간은 자신에게 호감을 주는 사람이나 사물을 좋아하고 반대의 경우 이들을 싫어하게 된다. 상대방의 관심을 받거나 주의를 끌고, 칭찬 혹은 긍정적인 평가를 받는 것이 관계에 대한 보상이기 때문이다. 따라서 학습자가 관심을 받고 긍정적으로 평가받는다고 생각하는 환경에서는 더 나은 성과를 보여 줄 가능성이 높다. 하지만 다양한 요소가 작용하는 환경에서 이러한 이론을 두루 적용하는 데는 제약이 있다. 인간의 상호작용이나 행동 양식의 선택에서 자기 결정, 자율성, 참여 등은 대부분의 경우 가치 있는 것으로 인식되지만, 상황 또는 환경에 따라 이에 대한 평가가 달라지는 경우도 있다는 것을 우리는 안다. 어떤 조직에서는 자율성이 매우 중요한 가치일 수 있지만 팀워크와 절차 준수를 중요시하는 다른 회사에서는 그렇지 않을 수 있다는 것이 좋은 예이다.
긍정적 탐색 기법
학습자의 목표설정은 학습의 성공을 좌우하는 요소로 자주 거론된다. 서구 사회는 목표 설정을 매우 중시해 왔으나 모든 문화와 상황에 적용되는 것은 아니다. 유럽의 한 사례 연구에서도 코치에게 특정한 목표 없이 코칭을 진행하라고 했을 때 코칭의 결과가 부정적이었다는 증거는 전혀 없었다. 시간이 흐를수록 현장에서는 즉흥 학습, 체계 없는 학습, 형식 탈피 학습에 대한 관심이 높아졌고 기존의 학습에 대한 통념과 달리 코칭은 모험적인 과정이며 목표에 엄격한 제약을 받지 않는 분야라는 의견도 제기되었다. 지금까지는 성과에 대한 평가를 둔 목표중심적 체계를 평가 수단으로 활용해 왔다. 그러나 긍정적 탐색 기법과 같은 유연한 평가수단이 더욱 폭넓게 활용됨에 따라 기존의 엄격한 평가 기준이 완화되기도 했다. 긍정적 탐색 기법은 이미 설정된 목표에 따른 일괄적인 성과 측정보다는 개별 상황에 맞는 상대적 개인적 성과측정에 더욱 유용하게 쓰인다.
자기 효능감
긍정심리학적 입장에서 본다면 인간은 현재 할 수 있는 것뿐만 아니라 앞으로 더 해내야 하는 일도 알아낼 수 있는 존재다. 또한 부족한 영역, 강화해야 하는 기술과 지식도 파악할 수 있다. 마찬가지로 목표 달성에 대한 동기를 확인하고 자기 효능감도 측정할 수 있다. 자기 효능감의 개념은 사회인지적 이론에서 유래했다. 개인이 인식하는 자기 효능감은 원하는 바를 달성하는 데 필요한 행동을 계획하고 실행하는 개인의 역량에 대한 신념으로 정의된다. 또한 자기 효능감은 행동과 성과에 대한 기대치와 관련이 있다. 월터 미셸은 지능지수, 만족지연과 같은 인지적 성격 특성의 개념을 도입했다. 만족 지연이란 상대적으로 고정된 성격의 일부인 자기 통제의 특성을 이해하고 개선하는 데 활용될 수 있는 개념이다. 또 다른 개념은 다중지능 중에서도 특히 정서지능을 기반으로 발달했으며, 이는 손다이크의 사회지능을 근간으로 한다. 정서지능은 삶에서의 성공여부를 예측 가능하게 하며, 자신 또는 타인, 집단의 감정을 인지하고 이에 대처할 수 있는 능력, 역량, 기술로 정의된다. 그러나 정서지능에 대한 연구 결과는 일관적이지 않다. 아이큐와 달리 비교 가능한 대상이 없기 때문에 비판을 받기도 했다. 일부에서는 정서지능이 지능의 일종이라기보다는 뇌활동과 관계없는 성격 특성에 불과하다고 주장하기도 했다. 또 어떤 이들은 용어의 구분이 불분명하고, 자신과 타인의 상태 간의 연관성이 취약하고, 분위기와 맥락에 미치는 영향에 대한 기술이 제한적이라고 지적했다. 이러한 비판에도 불구하고 정서지능은 자기 계발을 위한 매우 유용한 실용적 프레임워크다. 요약하자면 코칭과 멘토링 계획을 세울 때 다음과 같은 단계를 따를 수 있다. 피코치자와 멘티를 분석한다. 동기유발 목표를 수립한다. 동기유발 전략을 세운다. 동기유발 전략을 세운다. 계획을 실행한다. 계획실행에 대한 평가와 검토를 한다.